C'est en 1888 que Louis Pasteur fit construire, grâce à une souscription publique, l'institut dont il rêvait. Après avoir vécu plus de trente ans à l'Ecole normale supérieure, il s'installe dans le vaste appartement qui lui est attribué dans l'aile sud du bâtiment principal. Composé d'une dizaine de pièces, de deux galeries reliées par un escalier à la française, il est typique de l'art décoratif de la fin du XIXe siècle.