En 1957, un célèbre écrivain revient sur les traces de son passé, lors d'une visite à sa mère, qui réside à Alger. Il se souvient de son enfance.
1957, en pleine guerre d'Algérie. Jacques Cormery, un écrivain, rend visite à sa mère qui vit à Alger. Il se souvient de son enfance, de ses amis européens et algériens, et de monsieur Bernard, un instituteur qui l’a projeté vers une vie inconcevable pour un enfant né dans une famille pauvre et analphabète...