Poussé à bout par un éducateur borné, un délinquant en liberté conditionnelle, pourtant bien parti pour se réinsérer, prépare le casse d'une bijouterie.
Après six années d'incarcération, Max Dembo obtient sa libération conditionnelle. Il est décidé à vivre en honnête homme, mais Earl Frank, l'éducateur chargé de son suivi judiciaire, se montre si suspicieux que Dembo se retrouve en régime de semi-liberté. Il s'évade du centre où il a été placé...