Une ex-serveuse ouvre un restaurant et tente de regagner l'affection de sa fille. Elle s'associe bientôt à un homme d'affaires peu recommandable.
Séparée de son mari, Mildred Pierce travaille pour subvenir aux besoins de sa fille Veda. Elle s'associe avec Monte Beragon pour ouvrir un restaurant, avant de se résoudre à l'épouser. Mais au fil du temps, Mildred se rend compte que Monte s'est joué d'elle et a fait de Veda sa maîtresse...