En Afrique australe, la rivière Luangwa abrite notamment de nombreux hippopotames qui ne pourraient survivre sans la présence constante de l'eau.
Vaste pays d'Afrique australe, la Zambie abrite encore de nombreuses espèces sauvages. Le long de la rivière Luangwa, vivent nombre d'hippopotames. Animal semi-aquatique, ce végétarien peut être très agressif. Les mâles dominants se battent violement lorsqu'un prétendant menace leur hégémonie. Les combats se déroulent dans l'eau ou sur la terre ferme. Les combats peuvent entraîner la mort du vaincu. Lions, rapaces et crocodiles s'en délectent. A la saison sèche, la rivière s'étiole dans son lit. Peu à peu, l'eau devient rare. Les flots agités du printemps ne laissent derrière eux que de petits bassins boueux dans lesquels les hippopotames attendent impatiemment le retour des pluies.