A travers le destin controversé de Daniel Carleton Gajdusek, Prix Nobel de médecine et accusé de pédophilie, une exploration de la complexité de l'être humain.
Le pédiatre et virologue américain Daniel Carleton Gajdusek a obtenu en 1976 le Prix Nobel de médecine pour avoir découvert la particule infectieuse qu'on appelle le prion et qui cause la maladie de la vache folle. Il a aussi adopté 57 enfants, au cours de ses fréquents voyages d'étude dans les mers du Sud. Salué au départ comme un bienfaiteur, il fut plus tard accusé de pédophilie et condamné à une peine de prison. Mort en 2008, Daniel Carleton Gajdusek intervient dans le film, ainsi que certains de ses enfants adoptifs. Le documentaire s'appuie aussi sur des interviews de chercheurs proches de lui – Benoît Mandelbrot, Robert Gallo, Oliver Sacks – et montre, pour la première fois, des extraits des films scientifiques de Gajdusek.