Tatoueur à Auschwitz, Lale Sokolov trouve l'amour auprès de Gita, une autre déportée. Des années après, il partage son histoire avec une écrivaine.
A Melbourne, en 2003, Lale Sokolov, survivant de l'Holocauste, fait la connaissance de l'écrivaine Heather Morris, qu'il a embauché pour rédiger sa biographie. Il évoque à la fois les souvenirs traumatisants et fracturés des pires années de son existence, alors qu'il était tatoueur dans le camp d'Auschwitz, mais aussi sa rencontre avec l'amour de sa vie, la déportée Gita. Il se remémore les débuts des persécutions contre les juifs en 1942, en Slovaquie...