Au XIXe siècle à New York, l'impossible passion d'un avocat sur le point de se marier et d'une comtesse polonaise qui vient de rentrer aux Etats-Unis.
Au XIXe siècle, Newland Archer, avocat très en vue, fiancé à l'ingénue May Welland, apprend que la comtesse Ellen Olenska rentre aux Etats-Unis. Lorsqu'il fait sa rencontre, Newland est immédiatement conquis par la belle et se retrouve pris entre son engagement avec May et sa nouvelle passion...