Sur un commentaire dit par Bernard Lavilliers, une fresque en quatre épisode qui retrace l'histoire du monde ouvrier européen depuis le début du XVIIe siècle.
La classe ouvrière naît en Angleterre au début du XVIIIe siècle, dans l'industrie textile. Surexploitée par des patrons qui ne pensent qu'au profit, déracinés, exilés, les ouvriers vont mettre plusieurs générations à inventer leurs propres formes de lutte. Dans les années 1820, après des décennies de combats perdus, une classe ouvrière anglaise puissante et combative semble en mesure de faire la révolution.