En Europe continentale, seule la Belgique suit la voie anglaise. La France accomplit sa révolution industrielle au ralenti, tandis que naissent les théories socialistes.
En Europe continentale, seule la Belgique adopte le libéralisme à l'anglaise, devenant l'enfer des travailleurs. La France, elle, accomplit au ralenti sa révolution industrielle, sans grandes usines ni exode rural massif. Les ouvriers travaillent à une échelle quasi artisanale pour de petites fabriques. C'est pourtant dans ce milieu que vont naître et se propager toutes les théories socialistes du siècle.