Un psychiatre de renom noue des liens mystérieux avec un individu des plus inquiétants, soupçonné de meurtre, qui demeure malheureusement insaisissable.
Le docteur Cordelier, psychiatre de renom et expérimentateur à ses heures, souhaite léguer toute sa fortune à un certain Opale. Il fait part de sa volonté à un ami notaire, maître Joly. A quelque temps de là, Joly est témoin de l'agression d'une jeune fille par un homme d'allure inquiétante, qui trouve refuge dans le laboratoire de Cordelier. Peu après, un ami du notaire est assassiné. Joly identifie la canne du meurtrier comme étant celle d'Opale. Il tente dès lors de convaincre Cordelier d'annuler le testament, qui est une menace pour sa propre vie. Plus tard, le psychiatre doit présenter les résultats de ses expérimentations au docteur Séverin, son ancien condisciple...
En 1958, Jean Renoir, acclamé par la critique, traverse néanmoins une période difficile et peine à obtenir la confiance des producteurs. Le réalisateur décide alors de remplacer les caméras classiques par des caméras vidéo dans ce film.