A la manière d'un western, les transformations de l'exploitation du thon rouge pêché en Méditerranée pour le marché japonais sont passées au crible.
Sur la petite île de Favignana, près de la Sicile, les pêcheurs capturaient autrefois les thons rouges par un savant système de filets fixes, les madragues. Cette pêche a perduré pendant un millénaire, mais a fini par disparaître en Sicile il y a quelques années. En 1991, le magazine «Envoyé spécial» consacrait un reportage à l'extinction de de la madrague, qui représentait une véritable culture, sacrifiée par l'impératif du rendement immédiat. Le thon rouge a longtemps été un symbole du combat contre la surpêche en Méditerranée, tant la demande japonaise est insatiable. Aujourd'hui, l'organisation de cette pêche industrielle et des premiers élevages, est réglementée. Mais l'exploitation économique a définitivement rompu le lien charnel entre l'homme et ce grand poisson.