En 1940, pendant l'Occupation, une passion naît entre un habitant du Nord de la France et une Juive allemande qui tente d'échapper à ses compatriotes.
En mai 1940. Les troupes allemandes ont envahi la France. Dans un petit village du Nord, Julien Maroyeur décide de fuir avec son épouse, Monique, enceinte, et leur fillette, comme nombre de ses compatriotes. Tandis que la jeune femme trouve une place assise dans le compartiment d'un train, Julien doit se contenter d'un wagon à bestiaux. Il y fait la connaissance d'Anna Kupfer, une Juive allemande qui tente elle aussi d'échapper aux vainqueurs. Le lendemain, au réveil, Julien s'aperçoit que le train a été "coupé" en deux et que, séparé des siens, il fait route vers La Rochelle, en compagnie de la belle et mystérieuse Anna...
Pierre Granier-Deferre colle à merveille au roman de Simenon. Jean-Louis Trintignant et Romy Schneider sont bouleversants.