Par la ruse, le petit éléphant Babar fait fuir l'armée de rhinocéros du méchant Rataxès et asseoit son pouvoir sur le peuple des pachydermes.
A Célesteville, la cité du roi Babar, les enfants du débonnaire souverain veulent savoir pourquoi, chaque année, un grand défilé commémore une victoire historique dont ils ne savent rien. Babar raconte. A l'époque, il n'était encore qu'un éléphanteau et un sage lui enseignait le dur métier de roi...