Un tueur redoutable, interné dans un hôpital psychiatrique, parvient à prendre la fuite et se rend à Marseille. Un commissaire est chargé de retrouver sa trace.
Interné dans un hôpital psychiatrique, Georges Gassot, un redoutable tueur, réussit à s'évader avec l'aide de son frère François. Il se rend à Marseille, où il s'amourache d'une prostituée allemande, Gerda, dont il tue froidement les protecteurs. Le couple ne réussit pas à prendre de bateau pour quitter la France et revient à Paris. Le commissaire Le Guen est chargé d'arrêter Gassot. Flanqué de son fidèle second, Campana, qui connaît la pègre comme sa poche, le policier ne partage pas les conceptions humanistes du nouveau patron de la Sûreté nationale. Aussi se contente-t-il, dans un premier temps, de suivre la trace de Gassot sans intervenir...
Jean Gabin face à Fabio Testi, dans un film policier atypique dans la carrière de l'acteur.