A Londres, un professeur de lettres alcoolique et méprisé par tous est impliqué dans une affaire sordide quand une élève éconduite l'accuse de viol.
Professeur de lettres dans un lycée de Londres, Graham Weir est un adepte de la non-violence. Mais sa femme, qui considère que ses idées ne sont que des prétextes pour justifier ses reculades et ses échecs, le traite régulièrement de lâche. Shirley, l'une des élèves de Graham, tombe amoureuse de lui...