Chez les animaux, le comportement des mères vis-à-vis de leur progéniture diffère selon les espèces : exemple avec le bison, le drongo ou la tortue verte.
Chez les tortues vertes, le moment qui suit la ponte des oeufs est particulièrement dangereux. La mère se lance dans une course contre la montre pour retourner vers le large grâce à la marée. Les plus jeunes étant toujours des proies faciles, une mère bison doit venir à bout d'une meute de loups qui attaque son unique petit. Une mère drongo élève en toute ingnorance un poussin qu'elle n'a pas mis au monde.