Lorsque les Etats-Unis entrent dans la Seconde Guerre mondiale, leurs ingénieurs conçoivent le F6F Hellcat, successeur du Wildcat, bien moins puissant.
Créé pour remplacer le Wildcat, le F6F Hellcat, conçu par Grumman, vola pour la première fois le 12 juin 1942, peu après l'entrée en guerre des Etats-Unis. Avec plus de 5000 avions japonais abattus entre 1942 et 1945, soit 80% des 6500 appareils détruits par l'US Navy dans le Pacifique, le F6F a parfaitement rempli son contrat. Les pilotes de l'aéronavale, qui avaient réclamé à grands cris ce nouvel engin, voulaient en effet un avion plus puissant, et surtout plus solide, capable de mieux résister aux appontages.