Pour la compagnie américaine Boeing, l'ère de l'aviation commerciale débuta avec un appareil issu des technologies de pointe utilisées par l'US Air Force.
La réussite du ravitailleur à réaction KC 135 A - un appareil militaire - permit à Boeing d'acquérir au début des années 50 assez d'assise financière pour lancer un gros porteur sur le marché des transports commerciaux. Le Boeing 707 effectua sa première traversée de l'Atlantique, reliant New York à Paris, en 1958. Sa production ne fut arrêtée qu'en mai 1991.