Après le mur du son, les ingénieurs s'attaquent au mur de la chaleur, soit Mach 3, une vitesse à laquelle un avion normal se consume dans l'atmosphère.
Dès 1952, le Bell X2 fait l'objet d'essais multiples. Il s'agit pour lui de voler au-delà de mach 3, soit trois fois la vitesse du son. La performance n'est pas sans poser quelques problèmes. A cette allure-là, le métal des avions normaux brûle et le sang de leurs pilotes a de grandes chances de se mettre à bouillir. L'exploit, cependant, sera accompli en 1956. Le pilote, toutefois, ne survivra pas à son triple bang inaugural.