En 1978, la Corée du Nord fait enlever, dans des conditions rocambolesques, deux vedettes sud-coréennes pour relancer sa production cinématographique.
Dans les années 1960, le réalisateur Shin Sang-ok et sa femme, la comédienne Choi Eun-hee, font partie des grandes vedettes du cinéma sud-coréen. Traversant une période difficile à la fin des années 1970, Choi Eun-hee accepte l'invitation d'une productrice et se rend à Hong Kong en févier 1978. Elle y est enlevée par des agents nord-coréens. Six mois plus tard, Shin Sang-ok se rend sur place pour enquêter sur cette disparition et se retrouve incarcéré. Pendant deux ans, le couple va devoir tourner dix-sept films pour le régime de Pyongyang avant de réussir à passer à l'Ouest à l'occasion d'un voyage en Autriche en 1986.