En 1968, partout dans le monde, une partie de la jeunesse née après la Seconde Guerre mondiale se soulève contre la vie qu'on lui propose et revendique une nouvelle société.
En 1968 et 1969, alors qu'au Sud-Viêtnam les Etats-Unis s'engagent de plus en plus massivement dans la guerre, une vague de contestation déferle sur la planète. Elle s'est formée trois ans plus tôt aux Etats-Unis avec les luttes pour les droits civiques, le mouvement hippie et les premières mobilisations des étudiants contre la guerre du Viêtnam. A Rome, San Francisco, Paris, Tokyo, Berlin, Sao Paolo, Alger, Londres, la jeunesse étudiante constitue souvent le fer de lance de cette révolte multiforme et globale. Partout, la génération née après la Seconde Guerre mondiale descend dans la rue pour rejeter les modèles politiques, économiques et familiaux qu'on lui enjoint de reproduire.