Tintin part au Népal pour retrouver son ami Tchang, qui a disparu dans l'Himalaya après le crash de son avion. Il est en effet persuadé qu'il a survécu.
Tintin, Milou, le professeur Tournesol et le capitaine Haddock passent leurs vacances à Vargèse, une station savoyarde. Ils apprennent que l'avion de Tchang, l'ami chinois de Tintin, s'est écrasé dans l'Himalaya. Malgré les informations indiquant qu'il n'y a aucun survivant, Tintin est convaincu du contraire après avoir fait un rêve où Tchang l'appelait au secours. Il décide de se rendre au Népal pour le retrouver. Une expédition dangereuse commence...