Dans l'archipel des Samoa où ils se sont retirés, l'écrivain Robert Louis Stevenson et son épouse font face à une grave crise politique et économique.
En 1890, victime d'un grave emphysème pulmonaire, Robert Louis Stevenson, 40 ans, s'installe avec sa femme sur l'île d'Upolu, dans l'archipel des Samoa. Mais la crise gronde. Mataafa, le roi légitime, dont les Stevenson ont recueilli l'enfant, est sur le point de répondre aux provocations de ses ennemis...