Chronique de l'empire industriel Empain, depuis sa création au XIXe siècle par le général-baron Edouard, jusqu'au déclin, avec le dernier baron.
Ce documentaire relate l'histoire de six barons Empain. Elle commence avec Edouard. Fils d'un instituteur de Beloeil, cet homme d'affaires édifie une immense fortune dans le monde entier, grâce au développement du chemin de fer et des lignes de métro. La dynastie se termine avec le baron Edouard-Jean. Conquérant du groupe Schneider, fleuron de l'industrie française, il sera enlevé en plein Paris, séquestré, mutilé. Entre les deux se succèderont un baron offensé, un baron jouisseur, un autre en quête de sainteté, un dernier mal-aimé et quelques baronnes surprenantes. Leur destin est emblématique de l'histoire du capitalisme en Belgique.