Une institutrice anticonformiste soulève l'indignation de ses collègues et l'enthousiasme de ses élèves dans une respectable institution britannique.
Jean Brodie a perdu son fiancé dans la Grande Guerre. A présent enseignante dans une pension de jeunes filles de la région d'Edimbourg, elle choque ses collègues par son anticonformisme. Elle a, de surcroît, le culot d'avantager très manifestement quatre de ses élèves, Sandy, Monica, Mary et Jenny...