Un enseignant italien, homme doux et dévoué à ses élèves, mène une vie paisible jusqu'à ce qu'il se retrouve plongé dans la première guerre italo-éthiopienne.
Le professeur Perboni, enseignant humaniste et dévoué dans un établissement de province, est apprécié par tous ses élèves. Malheureusement lorsqu'éclate la première guerre italo-éthiopienne, ses prises de position anticolonialistes lui valent d'être suspendu. Peu de temps après, il est appelé sous les drapeaux...