En 1960, l'affrontement Est-Ouest bat son plein et s'exporte en Europe. Des accidents ont lieu, qui ébranlent les confiance des Américains dans leur Défense nationale.
En 1960, l'affrontement Est-Ouest atteint son paroxysme. La Guerre froide s'exporte désormais en Europe. Des bombardiers américains, chargés d'engins nucléaires, sont en permanence en vol pour pouvoir frapper à tout moment au-delà du Rideau de fer. Des accidents se produisent. Deux d'entre eux, à Palomares (en Espagne), et à Thulé (au Groenland), provoquent une contamination d'une ampleur sans précédent, dont les conséquences se font toujours sentir aujourd'hui. Bientôt, échaudés par ces accidents en cascade, tous potentiellement graves, les Américains en viendront à douter de la fiabilité de leur Défense nationale.