A Boston, à la fin du XIXe siècle, la lutte d'influence entre une féministe convaincue et son séduisant cousin pour gagner et garder le coeur d'une jeune femme.
Boston, 1875. Célibataire endurcie et militante féministe convaincue, Olive Chancellor tombe littéralement sous le charme de Verena Tarrant, qu'elle vient d'écouter pour la première fois à l'occasion d'une réunion. Subjuguée, elle décide immédiatement de parfaire l'éducation de la jeune fille. Mais celle-ci tombe amoureuse d'un avocat cynique...