L'amitié entre deux enfants afghans est bouleversée par la couardise de l'un d'eux, qui trahit son camarade. L'histoire de leur pays achèvera de les séparer.
Dans les années 70, en Afghanistan, Amir et Hassan, le fils d'Ali, un serviteur, grandissent ensemble dans la maison de Baba, le père d'Amir. Un jour, Hassan est agressé sous les yeux d'Amir, qui n'ose pas intervenir. Afin d'éloigner Hassan, Amir le fait accuser de vol et force son père à congédier Ali...