Deux coureurs d'exception s'affrontent sous les couleurs britanniques, à Cambridge d'abord, lors de leurs études ensuite, puis aux Jeux olympiques de 1924.
Cambridge, en 1919. Au collège de Caïus, Harold Abrahams, d'origine juive, est en butte aux moqueries de ses camarades. La course, où il excelle, lui permet de s'imposer lorsqu'il réussit un exploit hors du commun : faire le tour de la cour pendant que s'égrènent les douze coups de midi...