Dans l'Amérique des années 50, un jeune homme noir, fils d'un modeste cultivateur du Kentucky, se bat pour intégrer le corps d'élite des plongeurs de la Navy.
Aux Etats-Unis, à l'aube des années 50. Carl Brashear, un jeune matelot noir, nourrit une ambition peu commune dans une Amérique encore largement ségrégationniste. Il souhaite, en effet, intégrer le prestigieux corps d'élite des plongeurs de la Navy, dans lequel aucun homme de couleur n'est encore entré...