Au XIXe siècle, le tragique destin d'un berger des Carpates, éperdument amoureux d'une jeune femme qui se noie en cherchant à le rejoindre.
Dans les Carpates, au XIXe siècle. Ivan et Marichka, deux enfants, s'aiment malgré la rivalité qui oppose leurs familles. A l'adolescence, Ivan gagne les alpages pour garder les troupeaux. Saisi d'un pressentiment, il retourne au village, pour apprendre que Marichka s'est noyée en voulant le rejoindre...