A Tokyo, à la fin du XIXe siècle, un acteur de théâtre particulièrement adulé, espère que son fils, pourtant piètre comédien, pourra lui succéder.
A la fin du XIXe siècle, à Tokyo, Kikugoro Onoue, acteur de kabuki, le théâtre japonais, jouit d'une énorme popularité. Son fils, Kikunosuke devrait lui succéder. Il n'est pas, et de loin, le meilleur acteur, mais il est craint et cela le sauve en toutes circonstances. Il ne se rend pas compte que ce succès est dû surtout à son nom...