Un meurtre vient perturber la vente d'une entreprise publique : une riche famille, qui fait partie des acquéreurs potentiels, se retrouve sur la sellette.
Une riche famille d'industriels, les Neubourg, est de retour en France pour acquérir une entreprise publique nationale. Un meurtre vient toutefois troubler le bon déroulement de l'opération. Voilà les Cordier plongés dans une affaire hautement sensible : justice humaine contre raison d'Etat. En face d'eux, une famille unie fait front, l'enquête prend l'allure d'un duel : les Cordier contre les Neubourg. Le commissaire et le juge finissent par se demander si les renseignements généraux n'en sauraient pas un peu plus qu'eux sur ce dossier économique. Les Neubourg ont-ils commandité l'assassinat ? A-t-on plutôt voulu leur faire peur ? Rien n'est sûr...
Les Cordier prennent de la hauteur dans cette enquête qui renoue avec la tradition des fictions sur les affaires politico-financières.