Des scènes de la vie quotidienne dans les tranchées françaises, en 1916, en compagnie d'un étudiant idéaliste, d'un ouvrier et d'un boulanger.
En 1916, un jeune étudiant en droit, Gilbert Demachy, issu d'une famille bourgeoise fortunée, s'engage dans l'armée, fermement décidé à combattre l'envahisseur allemand. Arrivé au front, il fait la connaissance de l'ouvrier Sulphart et du boulanger Bréval, des soldats qui font la "terrible guerre"...