En prison, les quatre frères Dalton retournent sur les bancs de l'école dans l'espoir d'être admis à l'université.
Dans le cadre d'un nouveau programme de réinsertion, les détenus sont renvoyés à l'école du pénitencier. Les meilleurs seront envoyés à l'université, un vrai passeport pour la liberté! Miss Betty est chargée de faire la classe. Pour les Dalton, qui n'ont jamais mis un pied à école, la tâche est ardue, surtout pour Joe qui manque de discipline et de patience. Ne supportant pas l'échec mais voulant réussir à tout prix, il décide qu'ils devront tous tricher pendant l'examen. Mais l'art de la triche semble tout aussi difficile…