A l'heure du triomphe des nazis, en Allemagne, une famille qui a fait fortune dans la sidérurgie s'allie au nouveau régime pour protéger ses intérêts.
Pour protéger leurs intérêts à l'heure du triomphe des nazis en Allemagne, la famille Essenbeck, maîtres de la sidérurgie, ne voient d'autre alternative que de s'allier au nouveau régime et assassinent leur patriarche, le vieux baron Joachim, que cette idée répugne. D'intrigues en manipulations, de trahisons en meurtres, la désignation du nouveau patron des aciéries va générer un véritable rituel de célébration du mal, rituel où la perversion des rapports entre les individus fait écho à la cruauté et la brutalité du contexte politique...