François Busnel lève le voile sur la vie de Flaubert, souvent réduit à son mythe de colosse débonnaire reclus dans son ermitage des bords de Seine.
Il règne autour de Flaubert un parfum de mystère. Qui se cache derrière le colosse débonnaire reclus dans son ermitage des bords de Seine dont la légende a sculpté le portrait ? Toute sa vie, Flaubert s'est ingénié à brouiller les pistes. Et si la meilleure façon d'entrer dans son oeuvre était de s'inviter dans sa vie, de partir sur ses traces ? François Busnel enquête sur l'auteur de "Madame Bovary" : comment vivait-il, comment écrivait-il, quel était son projet artistique, quelle furent son existence, ses opinions politiques, ses amours, ses amitiés, ses obsessions ? Avec le concours d'historiens, d'écrivains, de professeurs de lettres, du prix Nobel de littérature Mario Vargas Llosa, François Busnel fait découvrir un homme et un artiste bien loin des idées reçues et du mythe.