Un retour dans les années 1980, quand la télévision américaine connaît un développement inédit avec la généralisation du câble et de nouvelles émissions.
A la toute fin des années 1970, les chaînes câblées et payantes n'existent pas encore. Le paysage audiovisuel américain est encore limité aux grands réseaux gratuits. Chaque épisode de la série «Dallas» est un événement suivi par des millions de téléspectateurs. La décennie qui suit est marquée par de grands bouleversements techniques - l'apparition et la généralisation des cassettes vidéo et des télécommandes -, mais aussi par l'évolution des séries et des émissions. Ainsi, «Le Cosby Show» donne un coup de jeune aux sitcoms tandis que «Capitaine Furillo» redéfinit les codes de la série policière. Parmi les nombreuses chaînes lancées au cours de la décennie, une nouvelle venue cible spécifiquement un public adolescent : MTV.