Durant plus de quatre décennies, en Irlande, des milliers d'enfants, dits illégitimes, ont été arrachés à leur mère et donnés en adoption, souvent à l'étranger.
En 2013, le film «Philomena», de Stephen Frears, racontait l'histoire vraie de Philomena Lee, forcée par l'Eglise catholique irlandaise d'abandonner son fils illégitime pour adoption. Cinquante ans plus tard, celle-ci était partie sur les traces de son fils avec l'aide du journaliste Martin Sixsmith. Ce film basé sur le livre de Martin Sixsmith a ému le monde entier a été nommé 15 fois dans plusieurs festivals internationaux. Dans les semaines et les mois après la sortie du film. Dans les mois qui ont suivi, le journaliste a été contacté par d'autres mères qui, comme Philomena, avaient leurs propres histoires à raconter. Il s'est alors lancé dans une enquête sur le rôle de l'Eglise catholique irlandaise dans ce commerce d'adoption.