Préoccupé par des ennuis familiaux, Wallander doit enquêter sur une série de crimes barbares. Le temps presse : un autre meurtre est sans doute en préparation.
Wallander est chargé d'enquêter sur une série de meurtres : un ornithologue a été empalé dans son jardin, un botaniste, passionné d'orchidées, ligoté à un arbre et étranglé, et un chercheur à l'université, noyé au fond d'un lac. Le temps presse, car un autre meurtre est sans doute en préparation...