Un chien est empoisonné lors d'un concours canin. Murdoch ouvre une enquête de routine, jusqu'au moment où un dresseur meurt empoisonné à son tour.
Edith Frizzle, la belle soeur du maire, possède un chien. Lorsque la pauvre bête est retrouvée morte, Edith joue de ses relations pour faire ouvrir une enquête. Le dossier atterrit sur le bureau de Murdoch. Edith soupçonne son principal concurrent au concours canin, Beaumont Stoddard. Julia trouve bien des traces de strychnine dans le sang de l'animal. Mais lorsque le dresseur du chien de monsieur Stoddard est à son tour empoisonné à la strychnine, après avoir goûté un plat destiné à son labrador, l'enquête prend un tour plus sérieux. Cette fois, il y a homicide. C'est alors qu'un nouveau meurtre est commis, si bien que tous les participants du concours canin sont désormais suspects...