Une assistante sociale, dont les services avaient été mis en cause dans une horrible affaire, est retrouvée morte. Sa collaboratrice est soupçonnée du meurtre.
Le cadavre de Jenny Lister est retrouvé sur la plage. Cette femme de 40 ans, mère d'une adolescente, avait pour habitude de faire quelques brasses matinales. Les traces retrouvées sur la tête et le cou de la victime indiquent qu'on lui a maintenu volontairement la tête sous l'eau. Jenny, qui était assistante sociale, avait traité "l'affaire Elias Jones", du nom de l'enfant de 6 ans noyé dans la baignoire par sa mère, une simple d'esprit. Le scandale avait éclaboussé le bureau des affaires sociales. Mais Jenny Lister s'en était sortie avec les honneurs, tandis que son adjointe, Conny Masters, une jeune recrue, avait été convaincue de négligence...
Vera n'hésite pas à mettre les mains dans la boue dans cet épisode marqué par la misère sociale.