Une nuit, un enfant assiste à l'atterrissage d'un vaisseau spatial ; par la suite, les habitants de sa ville adoptent des comportements étranges.
David MacLean est un garçon de douze ans passionné d'astronomie. Une nuit, il est réveillé par un bruit insolite et voit un vaisseau spatial se poser, avant de disparaître dans le sol, près de la maison de ses parents. Dès le lendemain, David essaye de convaincre ses parents du bien-fondé de son histoire. Mais ceux-ci restent bien évidemment perplexes. Le lendemain, le père de David est happé par un trou se formant brutalement sous ses pieds...
Un classique du film de science-fiction, presque surréaliste, bien qu'empreint d'anti-communisme d'époque.