Un cadavre est retrouvé au milieu de dépouilles destinées à des recherches scientifiques sur la décomposition des corps : l'enquête s'annonce difficile.
L'équipe enquête sur un cadavre retrouvé dans une ferme utilisée par les scientifiques afin d'étudier la décomposition des morts. Car cette dépouille-là, contrairement aux autres, ne devait pas servir de champ d'exploration aux praticiens. Quelle est l'identité du défunt ? Qui a pu le jeter au milieu des cadavres légués à la science, et pourquoi ? Grissom, Catherine et leurs adjoints enquêtent. Ils parviennent à identifier le défunt : il s'agit d'un photographe de Las Vegas. Vraisemblablement, l'homme a été tué d'un coup de feu. Malheureusement, aucune balle n'a été retrouvée sur son cadavre. Le mystère s'épaissit, tandis que, parallèlement à cette enquête, Grissom doit répondre aux interrogations de sa hiérarchie...