En 1944, en Angleterre, un pilote américain se marie lors d'une permission, bravant par là les consignes formelles de son tyrannique supérieur.
Le major Hardin, ancien des Tigres volants de la guerre du Pacifique, succède à son ami Brickley à la tête de la 17e escadrille américaine, basée en Angleterre. Hardin, pilote prestigieux, y fait régner une discipline de fer, allant jusqu'à interdire formellement à ses subordonnés de se marier...