Le parcours original de Marguerite Harrison, une jeune veuve américaine devenue journaliste puis agent secret dans la Russie bolchévique d'après 1917.
La vie de Marguerite Harrison, jeune Américaine de la Côte est, bascule en 1915, lorsque son mari meurt d'une tumeur au cerveau. Contrainte de gagner sa vie par ses propres moyens, elle est engagée au «Baltimore Sun», un grand quotidien. Très vite, Marguerite ne se satisfait plus de la rubrique mondaine à laquelle ses supérieurs la cantonnent et décide de devenir reporter. Fascinée par les révolutions russes de 1917, elle choisit de conjuguer son travail de journaliste avec son désir de servir son pays. Son beau-père la parraine et lui permet de partir en Russie en tant qu'agent secret pour l'Etat américain. Suite à une trahison, elle est arrêtée par la Tcheka. Les services secrets russes lui proposent alors un marché : elle aura la vie sauve si elle accepte de devenir agent double.