Pendant une nuit entière, une bande organisée, accusée de l'assassinat d'un leader local, se retrouve pourchassée par tous les gangs de New York.
A New York, Cyrus, le leader d'une bande, organise un discours en présence de divers gangs de la ville. Il est question de s'allier pour ne former qu'une gigantesque fédération. Soudain, un coup de feu éclate. Cyrus tombe, mort. Les Warriors sont aussitôt accusés d'avoir fomenté l'attentat. Tous les gangs de la ville se lancent à leur poursuite pendant une nuit entière. Au petit matin, les rescapés font les comptes : morts, blessés, suspects embarqués par la police constituent le triste bilan d'une nuit de chaos...
Un film violent, censuré d'une vingtaine de minutes à sa sortie en France. Les scènes d'action sont impressionnantes. La mise en scène, très travaillée, met en lumière des personnages remarquables.