Accusé d'un meurtre qu'il nie avoir commis et condamné à la réclusion à vie, Marcus Wiggins n'a plus qu'un espoir : le travail acharné d'étudiants en droit.
Aux Etats-Unis, le nombre d'innocents qui croupissent en prison est estimé à 30 000. Le Center on Wrongful Convictions (CWC) s'est fixé pour mission de s'occuper de leur cas. Les étudiants en droit de l'université Northwestern de Chicago s'y investissent. Cinq de ces étudiants prennent à bras-le-corps le cas de Marcus Wiggins, condamné à la prison à vie pour un meurtre dont il se dit innocent. A la recherche de preuves pouvant le disculper, les étudiants découvrent les pratiques violentes de certains policiers, partent à la recherche de témoins disparus et découvrent le peu de fiabilité des experts. Les étudiants ont un semestre pour réussir, sinon Marcus restera en prison.